Τι πραγματικά είναι ο μεζές
Ο μεζές είναι η Κύπρος πάνω σε ένα τραπέζι: μια αργή, μοιρασμένη παρέλαση από μικρά πιάτα που μετατρέπει το δείπνο σε μια χαλαρή συνάντηση. Δεν διαλέγετε ένα μόνο πιάτο· βολεύεστε, συμφωνείτε σε μεζέ κρέατος, ψαριού ή μικτό, και αφήνετε την κουζίνα να σας στέλνει εποχιακές, τοπικές λιχουδιές μέχρι να παραδεχτείτε ευγενικά την ήττα.
Περιμένετε αφθονία. Ο μεζές συνήθως χρεώνεται ανά άτομο, οι μερίδες είναι γενναιόδωρες και δεν υπάρχει βιασύνη. Έχει να κάνει τόσο με την παρέα όσο και με το φαγητό.
Παραγγελία σαν ντόπιος
Μόλις καθίσετε, ρωτήστε τι είδους μεζέ σερβίρει το κατάστημα εκείνη τη μέρα. Οι παραθαλάσσιοι προορισμοί κλίνουν προς το ψάρι, οι ορεινές και αστικές ταβέρνες προς το κρέας. Ο μικτός υπάρχει, αλλά όχι παντού. Ο χορτοφαγικός μεζές είναι εφικτός σε ορισμένα μέρη· επιβεβαιώστε πριν κλείσετε.
- Ξεκίνημα: Ψωμί και χωριάτικη σαλάτα, ελιές και ντιπ (σκεφτείτε ταχίνι, τζατζίκι/ταλαττούρι).
- Προθέρμανση: Ψητό χαλούμι, τηγανητά κολοκυθάκια, μανιτάρια, ίσως λουκάνικο ή λούντζα.
- Κυρίως πιάτα μεζέ κρέατος: Σουβλάκι, σεφταλιά, σιγομαγειρεμένα πιάτα όπως κλέφτικο ή γιαχνί, πατάτες τηγανητές και εποχιακά λαχανικά.
- Κυρίως πιάτα μεζέ ψαριού: Καλαμάρι ή σουπιά, ψητό ψάρι, χταπόδι, μικρά τηγανητά ψαράκια, θαλασσινές σαλάτες.
- Τελείωμα: Φρούτα ή ένα μικρό γλυκό· καμιά φορά κερασμένο.
Οι μερίδες έρχονται σε κύματα. Κρατήστε ρυθμό, μοιραστείτε τα πάντα και μη γεμίσετε με το πρώτο καλάθι ψωμί. Αν έχετε διατροφικές ανάγκες, πείτε το στην ομάδα εξαρχής· οι περισσότερες ταβέρνες προσαρμόζονται λογικά.
Τι να πιείτε με τον μεζέ
Κρατήστε το απλό και τοπικό: μια καράφα χωριάτικο κρασί, παγωμένη μπίρα, ή ένα ποτηράκι ζιβανία ή ούζο μαζί με νερό. Ο μεζές είναι αλμυρός, ψητός και πλούσιος· τα δροσερά λευκά, τα ελαφριά κόκκινα και οι λάγκερ τον συνοδεύουν καλύτερα. Ρωτήστε για τι είναι περήφανο το κατάστημα· συνήθως θα πάρετε μια ειλικρινή σύσταση.
Χρόνος και ρυθμός
Ο μεζές δεν είναι κάτι γρήγορο. Υπολογίστε δύο ώρες, ίσως και περισσότερο με παρέα. Η αιχμή είναι τα βράδια του σαββατοκύριακου, όταν τα τραπέζια αργούν να αδειάσουν. Αν θέλετε πιο ήσυχη ατμόσφαιρα, πηγαίνετε νωρίς ή καθημερινή.
Πού να κλείσετε τώρα
Στην επαρχία Λάρνακας, η ΘΟΙ Λειβαδιων Ταβερνα στα Λειβάδια είναι μια απλή επιλογή για ένα παραδοσιακό ταβερνιάρικο περιβάλλον. Τηλεφωνήστε από πριν, επιβεβαιώστε μεζέ κρέατος ή ψαριού, και ρωτήστε για την τιμή ανά άτομο και τι περιλαμβάνεται εκείνη τη μέρα.
Πώς να διαλέξετε ένα καλό μεζεδοπωλείο οπουδήποτε
- Ακολουθήστε τον καπνό της σχάρας: Αν μυρίζετε κάρβουνο και ακούτε ζωντανή βουή, βρίσκεστε στο σωστό μέρος.
- Ρωτήστε για το σημερινό καλύτερο: Οι καλές ταβέρνες προσαρμόζουν τον μεζέ σε ό,τι είναι φρέσκο· μη ντραπείτε να ρωτήσετε για τι είναι περήφανοι.
- Κρέας ή ψάρι: Κοντά στην ακτή; Ο μεζές ψαριού είναι συνηθισμένος. Στην ενδοχώρα και στα χωριά; Περιμένετε τραπέζια γεμάτα κρέας.
- Προσέξτε τη ροή: Ο μεζές πρέπει να έρχεται σε κύματα, τα ζεστά πιάτα ζεστά, τα κρύα δροσερά. Αν σας έρχονται όλα μαζί, ζητήστε από την ομάδα να τα φέρει σταδιακά.
- Προσέξτε την τιμή ανά άτομο: Επιβεβαιώστε τι περιλαμβάνεται (γλυκά, καφές) και αν οι επαναγεμίσεις είναι μέρος της συμφωνίας.
Έξυπνες συμβουλές κράτησης
- Κλείστε για τα σαββατοκύριακα: Οι δημοφιλείς ταβέρνες γεμίζουν, ιδιαίτερα με μεγάλα οικογενειακά τραπέζια.
- Πείτε το μέγεθος της παρέας και την όρεξή σας: Βοηθά την κουζίνα να κανονίσει σωστά ρυθμό και μερίδες.
- Αναφέρετε νωρίς τις διατροφικές ανάγκες: Χορτοφαγικό, χωρίς χοιρινό, αλλεργίες σε θαλασσινά, πείτε το κατά την κράτηση.
- Μην παραγγέλνετε υπερβολικά έξτρα: Ο μεζές είναι άφθονος· προσθέστε μόνο αν υπάρχει κάτι που πραγματικά αγαπάτε και δεν θέλετε να χάσετε.
- Πάρτε τον χρόνο σας: Το τραπέζι είναι δικό σας, απολαύστε το. Ο μεζές θέλει να τον χαρείτε αργά.
Είτε καταλήξετε σε ένα κρεατοφαγικό γλέντι στην ενδοχώρα είτε σε ένα τραπέζι με θαλασσινά δίπλα στην ακτή, ο μεζές είναι η Κύπρος στην πιο φιλόξενη εκδοχή της: γενναιόδωρη, ανεπιτήδευτη και ακόμα καλύτερη με παρέα. Ξεκινήστε με μια αξιόπιστη ταβέρνα, κάντε μερικές καλές ερωτήσεις και αφήστε τα πιάτα να πουν την υπόλοιπη ιστορία.